Capítulos 1 a 13. Tomos de manga 1 y 2.

Bulma, una chica con 16 años, ha iniciado un largo viaje para encontrar las bolas de dragón, siete esferas de las que habla una leyenda. Cada una de estas bolas, según su orden, tiene un número concreto de estrellas. Si se encuentran las siete bolas de dragón y se reúnen, se podría convocar a un dragón sagrado, que concedería un deseo.
 Bulma, al igual que su padre, es experta en electrónica, y ella misma ha sido capaz de construir un radar que detecta donde se encuentran las bolas de dragón en ese instante. Al iniciar la aventura se encuentra con un chico de 14 años bastante extraño, con cola de mono y una extraordinaria fuerza: Son Goku. Todo ello lo demuestra ante el accidente que tiene Bulma con su coche, ante el que Goku reaccionó rápidamente. Él solo es capaz de levantarlo y apenas es dañado por la pistola de Bulma. Además, Goku posee la bola de dragón de cuatro estrellas, que parece que fue un regalo de su abuelo ya muerto y, de momento, lo utiliza para hablar con él. Goku, por tanto, aún no conoce la leyenda. Así pues, Bulma se la cuenta y decide adoptarlo. Goku le servirá de gran ayuda en sus aventuras.

Su relación no marcha bien, a decir verdad se llevan bastante mal, pero al menos Bulma había conseguido otra bola de dragón y algún provecho había sacado de ello. Ya iniciada su marcha, Goku encuentra una pobre tortuga que tiene problemas para continuar su camino de llegada al mar. Goku, contra la decisión de Bulma, decide ayudar a la tortuga y esta va a buscar a su amo, Mutenroshi, para que les conceda un regalo.  A Bulma le da la bola de dragón, aunque a cambio le pide que le deje ver sus braguitas. Mutenroshi se lleva una sorpresa porque la noche anterior Goku había quitado la ropa interior a Bulma mientras ella dormía. A Son Goku le regala  la nube Kinton, en la que sólo pueden montar las personas de buen corazón, es decir, ni Bulma ni Mutenroshi.

Posteriormente, llegan a un pequeño pueblo, donde Woolong, un cerdo con capacidad de transformarse, amenaza continuamente a todos sus habitantes. Goku derrota a Woolong y Bulma decide llevárselo con ellos. A continuación, llegarán a un desierto dominado por Yamcha y Pooal, unos salteadores que interrumpen su camino.

A pesar de que Goku no podía luchar porque estaba hambriento, Yamcha cae derrotado. Al parecer, este tímido luchador se enrojece y pierde toda su fuerza cuando ve a una chica como Bulma. Pooal, con las mismas cualidades que Woolong, también tiene el poder de transformarse y, de esta forma, utiliza una droga contra ellos para que Yamcha pueda robar las bolas de dragón y cumplir un curioso deseo, el de eliminar su timidez con las chicas. Nada se cumple según sus objetivos, de tal manera que al final les sigue de lejos cuando ya se han marchado de aquel lugar.

Según el radar de Bulma, la siguiente bola la podrán encontrar en la montaña de Gyumaoh, un hombre gigante muy amigo del abuelo de Goku (Son Gohanda) y de Mutenroshi, que fue su maestro. La montaña está en llamas y ha ordenado a su hija Chichi buscar a Mutenroshi para coger un abanico mágico fabricado con las hojas de una palmera.

Goku decide buscarla y la encuentra perseguida por un dinosaurio. Decide recogerla y buscar a Kame Sennin en su nube kinton para ir más rápido. De nuevo, Kame Sennin arreglará la situación pidiéndole a Bulma que le enseñe su pecho, aunque esta vez ella le pide a Woolong que la imite y haga lo que Kame Sennin le ordene. El abanico no funciona y utiliza su Kame Hame Ha u Onda Vital, aunque todo queda destruído. Bulma encuentra la bola y Goku es sorprendido por todos simulando la Onda Vital, aunque su coche queda destruído. Gyumaoh les prestará otro y Yamcha y Pooal continúan el mismo camino.

Ahora deben enfrentarse a Toninjinka y sus secuaces. Es un conejo que ha transformado a Bulma en zanahoria. Con la ayuda de Yamcha y de Goku, Bulma recupera su aspecto. Cuando van a encontrar la siguiente bola, son atracados y pierden la mochila con las bolas mágicas. Yamcha decide ayudarles y se dirigen al castillo de Pilaf, un pequeño hombre azul que también quiere ver cumplido su deseo, junto con Shuu y Mai. Todos acaban encerrados en una sala y Pilaf se comunica con ellos con una pantalla. Morirán de calor...

Pilaf invoca al dragón Shenron. Goku encuentra la solución involuntariamente. Al mirar a la luna llena, se transforma en un mono gigante (ohzaru). Woolong, para frenar a Pilaf, pide su propio deseo: unas braguitas. Shenron desaparece con las bolas. Yamcha corta la cola de Goku con Pooal transformado antes de que éste vuelva a su estado normal. Todos deciden volver a la ciudad.

Bulma y Yamcha parecen enamorados, por lo que ambos han visto realizado su deseo sin pedírselo al dragón. Goku, sin embargo, acepta la oferta de Mutenroshi para ser su nuevo discípulo.

Capítulos 14 al 28. Tomos del manga 2 al 5

Inesperadamente aparece un muchacho pequeño y sin nariz en Kame House, la casa de Kame Sennin. Se llama Krilyn y también desea entrenarse con este peculiar maestro, al que trae una de sus revistas preferidas (evidentemente revistas para adultos). Como condición para aceptar su entrenamiento, Kame Sennin les propone ir en búsqueda de una chica guapa y traérsela. Finalmente llevan a Lunch, una chica que cambia a un estado agresivo cuando estornuda.

Se transladan a una isla más grande e inician un duro entrenamiento que consiste en una serie de actividades que les ordena su maestro, Mutenroshi. Reparten grandes botellas de leche, trabajan en la tierra, se enfrentan a una colmena de avispas, atraviesan un lago perseguidos de un dinosaurio y algunos cocodrilos y empujan una roca gigante, todo ello con unos caparazones de tortuga de gran peso en la espalda. De esta forman comprueban sus grandes habilidades finales: fuerza y velocidad.

Así pues, Mutenroshi les invita a participar en el Torneo de Artes Marciales en el que compiten los luchadores y luchadoras con mejor técnica en el mundo. Para su sorpresa, allí se encuentran con Yamcha, Bulma y Pooal. Primero deberían pasar una ronda de combates y después se iniciaría el gran torneo.

Todos consiguen superarlo. Kame Sennin, para no ser descubierto por sus discípulos, se disfraza de Jackie Chun y elimina a Yamcha en el primer combate, mostrando la gran diferencia de habilidades existente entre ambos. A Krilyn le toca luchar contra Bacteria, un hombre obeso que desprende un olor muy repugnante. Esto no es problema para Krylin, que carece de nariz y, por tanto, no posee el sentido del olfato.

Nam, un monje, el hombre más fuerte de su pueblo, participa con el objetivo comprar recursos con el dinero del premio. De esta forma eliminaría las dificultades y carencias que hay con el agua en su pueblo. Le toca luchar con Lam Fan, una chica muy atractiva que precisamente utiliza su imagen para ganar, desprendiéndose de su ropa para asustar al adversario. Nam consigue superarlo y gana el combate

Giran, un dinosaurio que intenta bloquear y atar a Goku, pierde al ver su nueva cola.

En la siguiente ronda, Krilyn se enfrenta con Jackie Chun, que derrotó fácilmente a su discípulo. Goku venció a Nam con bastantes dificultades, lo que supuso un difícil golpe para el segundo. Kame Sennin, bondadoso en el fondo, le regala a Nam una cápsula para que lleve todo el agua que necesite. Digamos que esto fueron las semifinales.

En el combate final, entre Goku y su propio maestro se dan varios golpes de humor. Jackie Chun utiliza su técnica de imitación del borracho, por lo que Goku decide simular los movimientos del mono. El combate estaba siendo muy duro y en aquel momento salió la luna, lo que implicó la transformación de Goku en ohzaru.

La resistencia fue lo que midió la victoria final. Kame Sennin destruyó el satélite, por lo que Goku volvió a su estado normal. Estando ambos agotados, Goku llegó al suelo antes que su maestro, hasta entonces el más fuerte del planeta.

Capítulos 29 a 78. Tomos de manga 5 a 10

Goku perdió la bola de cuatro estrellas en su primera aventura en busca de las bolas mágicas. Y ya que era el único recuerdo que tenía de su abuelo, decide salir en su búsqueda. Para su mala suerte, un grupo de soldados del ejército de la Cinta Roja interrumpen su camino, pues también buscan las esferas.

En primer lugar se enfrenta contra Silver Taisa y consigue una bola de dragón. Ahora huye en uno de sus aviones, porque cree que la nube kinton ha muerto al recibir un misil del ejército. Finalmente se estrella en la zona de la torre del sargento White Shojun. Ante el frío de la nieve que se presenta, una niña lleva a Goku a su hogar. Allí, junto a la madre de la niña, Goku descubre que el alcalde de este poblado ha sido secuestrado por el ejército para que todos se dediquen a buscar la bola mágica que se esconde por entre aquellos lugares.

Goku se enfrentará a Hatchan, un robot que lleva instalada una bomba en su interior y que ha sido fabricado para matar, aunque es bondadoso y se niega a hacerlo con Goku. Además, lucha con Murasaki, un ninja que se esconde varias veces ante Goku. Es una escena con bastante humor, por ejemplo, cuando Murasaki se esconde en el agua con un tubo para poder respirar y Goku le tira agua caliente por el mismo. Además, se enfrenta a un monstruo gelatinoso, a un androide gigante y recorre un laberinto. El propio Hatchan golpea al sargento cuando dispara a Goku por la espalda. Lo habitantes del pueblo fueron salvados por Goku.

Ahora, se dirige a la ciudad para que Bulma le repare el radar. Como Bulma ha tenido algunos problemas con Yamcha, decide ir con él. Krilyn se une a ellos. Encuentran la siguiente bola de dragón bajo el mar, cerca de Kame House. Sin embargo, otro sargento de la Red Ribbon, Blue Shogun, los persigue hasta una cueva que se encuentra en el agua. Al parecer, allí se esconde un tesoro pirata. Blue les roba el radar y las bolas y Goku lo alcanza en la Villa del Pingüino, donde conoce a Arale (es la protagonista de otra obra de Akira Toriyama titulada Dr. Slump) una chica robot a quien le toca hacer el papel de Goku. Parece ser muy fuerte y derrota a Blue Shogun sin problema alguno. Goku ha recuperado las bolas mágicas, pero Blue huye con el radar. Al regresar a la torre es asesinado por Tao Pai Pai, un asesino comprado por Red Sosui, al que le toca luchar contra Goku.

Tao Pai Pai se encuentra bajo la Torre Sagrada, una torre cuyo final no se percibe con los ojos. Allí, asesina a Bora delante de Upah, su hijo. Goku decide escalar la Torre para que Dios le ofrezca el agua sagrada. Tras una dura escalada, Karín le ofrece una habichuela mágica y recupera todas sus fuerzas. En el agua de unos toneles se refleja lo que está ocurriendo abajo. Karín, que vive en la Torre, le regala otra nube Kinton, que en realidad es sólo un trozo de una gran nube. Goku derrota a Tao Pai Pai y busca la siguiente bola de dragón en la torre de la Red Ribbon, donde Black Hosa ha asesinado y traicionado a Sosui. Finalmente es eliminado por Goku, que vuelve con sus compañeros. Tienen problemas con el radar, por lo que acuden a la hermana de Kame Sennin, Uranai Baba, que tiene una esfera de adivina. A cambio, lucharán con sus guerreros: Dracula Man, Miira, Ackman y el abuelo de Goku (Son Gohanda). Descubren que la bola está en manos de Pilaf y Shenron resucita a Bora.

Capítulos 79 al 101. Tomos 10 al 12

Goku inicia un nuevo viaje para entrenarse y aumentar su fuerza, ya que pronto será el nuevo Torneo de Artes Marciales.  Al inicio del torneo se encuentra con Krilyn y Yamcha, que también han hecho algunos entrenamientos. Además, se encuentra con grandes adversarios: Ten Shin Han y Chaoz, que son los discípulos del peor enemigo de Kame Sennin (Duende Tortuga): Tsurun Sennin (Duende Grulla). Ambos discípulos se clasifican sin problemas para los cuartos de final, junto con Yackie Chun, el Lobo hombre y Punputto. Chaoz tenía grandes habilidades mentales con las que paralizar a sus adversarios , Yamcha su famoso ataque de los colmillos de lobo... 

Chaoz hizo un cambio en el sorteo con sus poderes y resultaron los
siguientes: Yamcha contra Ten Shin Han, ganó el segundo y Yamcha acaba con muchos problemas, a lo que se añade su pierna rota; Chaoz contra Krilyn, utilizando su capacidad mental, aunque finalmente ganó Krilyn, haciéndole preguntas matemáticas de operaciones aritméticas, por lo que Chaoz se vio obligado a contar con los dedos, ya que no sabía hacerlo de otro modo, y se distrajo lo suficiente; y otros como Kame Sennin contra Lobo Hombre, quien por culpa del primero nunca podrá volver a ser humano, ya que Kame Sennin destruyó el satélite completamente en el 21º torneo de artes marciales. Curiosamente utilizó la cabeza de Krylin, sin pelo y brillante, que sirvió como Luna, y Lobo Hombre pudo volver a su estado humano. Goku ganó a Punputto sin dificultad.

A continuación se iniciaron las semifinales. En el primer combate, se enfrentaron los discípulos de Kame Sennin: Goku y Krilyn. Krilyn perdió porque estaba intentando tirar a Goku de su cola, lo cual era su punto débil. Goku, por supuesto, lo había entrenado más que suficiente. Kame Sennin dejó ganar a Ten Shin Han, para que se enfrentaran igualmente el uno al otro, ambos de diferentes escuelas. Goku y Krilyn ya no necesitaban su ayuda. Mutenroshi había vuelto a mostrar su humildad. Además, le recomendó dejar a Tsurun Sennin, una mala persona. Kame Sennin y Tsurun Sennin ya tuvieron muchos problemas en el pasado.

En la final, tanto Goku como Ten Shin Han estaban motivados. Goku vengaría a Yamcha y Ten Shin Han a Tao Pai Pai, hermano de Tsurun Sennin.. Goku gastó mucha más energía, puesto que no era capaz de volar, lo cual sí podía hacer Ten Shin Han.

Ten Shin Han recurrio a su técnica "mordisco del sol" (taiyö ken) y Gokú huyó de él con las gafas de sol de Mutenroshi. Tsuru Sennin decidió que su discípulo ganara con juego sucio. Ordenó a Chaoz inmovilizar a Goku para que el otro pudiera golpearle. Esto no le gustó a Ten Shin Han y pidió que les dejaran jugar por sus propios medios. Su maestro no obedeció y Kame Sennin se encargó del resto. Ambos quedaron sin fuerzas y el azar determinó el resultado. Goku chocó contra un camión y tocó el suelo con prioridad a Ten Shin Han. Ten Shin Han y Chaoz se volvieron del lado de Kame Sennin.

NOTA:  Hay un pequeño cambio en el anime respecto del manga. Goku sabe algo de Ten Shin Han y Chaoz antes de iniciarse el torneo. Los discípulos del Duende Grulla atacaron a un jabalí que amenazaba a su pueblo. Curiosamente estaban aliados con el jabalí. Goku lo vio durante sus entrenamientos

Capítulos 101 a 122. Tomos del manga 12 a 14.

Tras el difícil torneo todos se dirigieron a un restaurante. Goku se dio cuenta de que había olvidado su bastón y su bola de dragón en el torneo y Krilyn se ofreció a buscarlo. El instintó de Goku le dijo que algo había ocurrido. Fue al torneo y encontró a su amigo asesinado a manos de Tambourine bajo las órdenes de Piccolo. Inmediatamente Goku marchó en búsqueda del asesino, que lo derrotó sin problemas, pues no tenía fuerza después de un torneo tan difícil como el anterior. Además, su nube Kinton fue destruída. Nam, Giran y Lobo Hombre también murieron. Y es que Tambourine había recogido las inscripciones al Torneo para acabar con sus participantes, una cruel idea. Piccolo Daimaoh es un diablo que años anteriores amenazó al planeta, pero fue encerrado por Mutaito, maestro de Kame y Tsurun Sennin en un recipiente bien seguro. Pilaf lo encontró en el mar y lo liberó. Ahora era uno de sus aliados, para encontrar las bolas de dragón, pues Piccolo quería rejuvenecerse. El mismo Pilaf supone que le regalará algunos países cuando haya conquistado el mundo.

En esta aventura, Goku conoce a Yajirobee, que le reta, porque Goku se había comido su pez asado. Aparece en escena Timbal, otro aliado de Piccolo que está buscando las bolas mágicas. Bien, Yajirobee tenía una de estas bolas al cuello y consigue derrotar al monstruo. Goku ha conseguido un nuevo amigo y, además, una de las bolas de dragón para resucitar a su amigo. Pronto llega el hermano del monstruo, Tambourine. Esta vez, descansado, Goku lo derrota. Al encuentro de Piccolo, éste demuestra ser muy superior a Goku y vence. Finalmente, Piccolo consigue la vida eterna al pedirle este deseo a Shenron. Es más, acaba con el propio dragón para que no se puedan pedir más deseos.

Puesto que Mutenroshi conoce la técnica de Mutaito, sacrifica su vida para realizar una técnica que consume toda su energía. No lo consigue por muy poco y muere. Además, Piccolo acaba con Chaoz. Ten Shin Han intenta realizar la técnica de Mutaito. Mientras todo esto acontece, a Goku se le ocurre volver a subir a la cima de la Torre de Karin para beber el agua sagrada. Marcha con Yajirobee y Karin les introduce en el laberinto que lleva hasta el agua sagrada. Además, les ha advertido de que puede ser un veneno que le causaría la muerte inmediatamente. Consigue satisfactoriamente beber el agua sagrada y se dirige cerca de la casa de los padres de Bulma, región que Piccolo quiere destruir. Mientras llega a la superficice, Ten Shin Han detiene a Piccolo, previamente a su nuevo aliado Drum. Goku llega cuando Ten Shin Han está a punto de morir.

Es un combate muy igualado. Goku atraviesa el cuerpo del rey de los demonios, que, antes de morir expulsa un huevo. De ahí nacerá Piccolo Junior.

Capítulos 123 al  153. Tomos de manga 14 al 17

Goku regresa a la Torre Sagrada y Karin Sama le ofrece algunas habichuelas mágicas. Yajirobee se llevará una sorpresa al intentar tomarlas. Así pues, Goku decide buscar a Dios, que se encuentra en un templo algo más arriba de la Torre, en el aire. Goku consigue superar duras pruebas y llega al templo de Dios con ayuda de su bastón mágico. Allí, el servidor de Dios, Mr. Popo, un hombre negro al que le enseña el cascabel que le dio Karín como prueba de su llegada, le dice que para ver a Dios primero tendrá que derrotarle. A pesar de que Goku no ha vencido a Mr. Popo, Dios quiere verlo. Goku descubre que es muy parecido a Piccolo y éste le dice que Piccolo provenía de la parte mala de su ser, que antes estaban en el mismo cuerpo. Además Dios sabe que Piccolo Junior buscará a Goku para derrotarlo. Así que le pide entrenarse allí, en el cielo, durante tres años, para poder derrotar a Piccolo Jr. Goku acepta la propuesta, con lo que Dios resucita a Shenron y con ello a todos los que murieron a manos del cruel Piccolo. Sin embargo, no le comenta que si acaba con Piccolo Jr, Él también tendrá que morir.

Tras este entrenamiento, da comienzo el 23º Torno de Artes Marciales. Allí aparece Goku con un nuevo aspecto: alto (mucho más que Krilyn) y sin cola de saiyajín.  Además, participarán Piccolo Jr, totalmente desarrollado; una chica desconocida (o no...) y un hombre bastante extraño, que no parece un luchador experto; y Tao Pai Pai, con parte de su cuerpo en forma de robot a causa de los daños que recibió en su combate con Goku. Como en la anterior ocasión, Chaoz utiliza sus poderes mentales para que no tengan que luchar entre ellos en las eliminatorias. Así, en la siguiente fase, Tao Pai Pai se enfrentará a Ten Shin Han, Son Goku a aquella extraña chica, Piccolo Jr. al pobre Krilyn y aquel hombre extraño (Shen) a Yamcha.

Como resultado, Tao Pai Pai utilizó numerosas armas ilegales (véase el característico dodonpa de la escuela Tsurun Sennin, que es un rayo de energía). Ten Shin Han lo vence con facilidad. Goku gana a aquella muchacha, que resulta ser Chichi, la hija de Gyumaoh, con la que Goku prometió contraer matrimonio en su primera aventura, aunque todavía no sabía bien que significaba aquello, de hecho, ahora se lo pregunta Krilyn. Ahora Goku se casará con ella. Krilyn pierde contra las increibles habilidades de Piccolo y curiosamente Yamcha pierde frente a Shen.

En las semifinales, Goku se quita parte de la ropa que llevaba (esta vez 100 kg, mucho más que el antiguo caparazón de Tortuga) y saca ventaja a Ten Shin Han, a pesar de sus técnicas de la multiplización y el golpe del sol. Goku lo acaba venciendo al averiguar sus puntos debiles. En el combate entre Piccolo y Shen se descubre que Shen es en realidad Dios, que ha tomado el cuerpo de un hombre normal para participar en el Torneo, sin perder sus habilidades. Cuando Shen pretendía encerrarlo en un frasco, Piccolo lo detiene y hace el paso contrario. Es Shen quien queda atrapado y además, dentro del cuerpo de Piccolo, que se ha tragado el frasco.

En el combate final entre Piccolo y Goku, Piccolo multiplica su tamaño por cuatro veces, lo cual resulta ser su punto débil, porque Goku entra en su cuerpo para salvar a Dios. Poco a poco, el tatami queda destruído. Después de recibir un gran golpe, Goku consigue sacarlo fuera del tatami. Goku, frente a Dios, entrega una habichuela a Piccolo para no quedarse sin rival. Ahora se marcha con Chichi para preparar la boda...

NOTA:

De nuevo, en el anime aparece algo que no se da en el manga, posiblemente como capítulos de relleno. En los episodios 127 a 132, en el templo de Dios, Goku aprende a ser tranquilo como el cielo, rápido como el rayo y fuerte como la montaña. Es más, se enfrenta a él mismo y viaja al pasado. Es, a fin de cuentas, más inteligente. Además, antes de la llegada de los saiyajíns a la Tierra, de los episodios 149 al 153, se nos presenta una aventura de Chichi y Goku en la que deben encontrar el abanico mágico para apagar el fuego del monte Flipan, como ocurrió en la primera búsqueda de las bolas mágicas.